В октябре 1957 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР об учреждении медали «За отвагу на пожаре». Медаль была учреждена  для награждения работников пожарной охраны, членов добровольных пожарных дружин, военнослужащих и других граждан:

- за смелость, отвагу и самоотверженность, проявленные при тушении пожаров, спасении людей, социалистической собственности и имущества граждан от огня;

- за умелое руководство боевой работой подразделений пожарной охраны по тушению пожаров и спасению людей;

- за отвагу, мужество и настойчивость, проявленные в целях предотвращения взрыва или пожара.