После окончания Казанского танкового училища Дмитрий Степанович рвался на фронт, однако его из 600 выпускников в составе пяти отличников оставили в училище на преподавательской работе. Как вспоминал сам Водолазов – это несправедливо, он должен уехать на войну, а на его место прийти раненый боец, который может быть полезен в тылу.