11 ноября на Байконур должны прибыть основной и дублирующий экипажи корабля «Союз ТМА — 15М» с новой командой экспедиции международной космической станции. В состав основного экипажа вошли командир транспортного пилотируемого корабля «Союз ТМА — 15М», бортинженер МКС Антон Шкаплеров (Роскосмос), бортинженер корабля «Союз», бортинженер МКС Саманта Кристофоретти (ЕКА) и бортинженер — 2 корабля, бортинженер МКС — 42, командир МКС — 43 Терри Вёртс (НАСА).

Планируется, что уже 12 ноября экипажи проведут первые тренировки в монтажно-испытательном корпусе площадки 254 космодрома: примерят полетные скафандры, поработают в пилотируемом корабле, потренируются в работе с лазерными дальномерами и спутниковыми телефонами.

Пуск ракеты космического назначения «Союз-ФГ» с транспортным пилотируемым кораблем «Союз ТМА — 15М» намечен на 24 ноября. На корабле «Союз ТМА — 15М» на международную космическую станцию должен будет оправиться экипаж 42/43-й длительной экспедиции.

В этой экспедиции программа научных исследований значительно расширилась по сравнению с его предыдущим полетом, рассказал А.Шкаплеров на предполетной пресс-конференции в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина 6 ноября. Командир экипажа на данный раз отдал предпочтение образовательным программам, какие направлены на популяризацию космических исследований между молодежи.

Космонавт добавил, что позывным экипажа, как и в первом его полете, станет «Астрей». По древнегреческой мифологии это бог, который создал звездное небо.