11 ноября 1917 года произошло событие, изменившее жизнь миллионов российских трудящихся, и о котором сегодня вспоминают до обидного мало. В данный день Советом народных комиссаров был принят декрет о 8-часовом рабочем дне.К тому времени борьба за сокращение рабочего времени шла во всех индустриальных странах уже не первое десятилетие. Ещё в 1810-м году английский социалист-утопист Роберт Оуэн сформулировал лозунг: «8 часов – на труд, 8 – на отдых, 8 - на сон». С тех пор три восьмерки стали своеобразной эмблемой профсоюзного движения. С 1890 года день 1 мая, символизирующий солидарность рабочих всего мира в борьбе за право на отдых, встречали стачками и демонстрациями на всех обитаемых континентах. Сопротивление работодателей введению 8-часового рабочего дня было жестоким, но страх правительств перед забастовками и распространением между рабочих социалистических идей привел к принятию законов, в той или иной степени ограничивающих норму рабочих часов. В царской России рабочий день взрослых мужчин был установлен на уровне 11,5 часов (с 1897 года), но фактически русские рабочие с помощью забастовок добились гораздо большего. Если к 1900 году средний рабочий день в обрабатывающей промышленности составлял в среднем 11,2 часа, то в 1904-м – уже 10,5 часа в день, а 1908-м на фабриках Московской губернии составлял 9,5 часов. К моменту принятия декрета на подавляющем большинстве предприятий Петербурга 8-часовой рабочий день был введён явочным порядком. Октябрьская революция лишь закрепила данную победу и сделала её законодательной нормой.
Тем не менее, революционный характер декрета от 11 ноября является бесспорным фактом. Ведь, несмотря на то, что впервые 8-часовой рабочий день был юридически закреплен в Австралии ещё в 1848-м году, большинство промышленно развитых стран пришли к этому намного позже. Отдельные профсоюзы или отрасли переходили на 8-часовой день ещё в XIX веке (так, американский профсоюз шахтеров завоевал его в 1898-м, типографские рабочие – в 1905-м). Компания «Форд», которая ввела 8-часовой день в 1914-м, вопреки распространенному мифу, была далеко не первой. Но на законодательном уровне эта норма была закреплена во Франции – в 1936-м (левым правительством «Народного фронта»), в США – в 1937-м (в рамках «Нового курса» Рузвельта), в Японии – в 1947-м. Показательно, что раньше других законы о 8-часовом рабочем дне были приняты не в наиболее богатых и стабильных капиталистических странах, а там, где рабочий класс принимал активное участие в революциях. В охваченной гражданской войной Мексике сокращение рабочего дня до 8 часов произошло, как и в России, в 1917-м, на 20 лет раньше, чем в США. В Германии сокращенный рабочий день был установлен в ходе Ноябрьской революции 1918 года.
В ранние годы советской власти права рабочих рассматривались как одно важнейших завоеваний Октября и служили своеобразной витриной нового общественного строя. Писатель Варлам Шаламов вспоминал о своей работе в 20-х годах на частном кожевенном заводе в Подмосковье: «Никакой сдельщины не было тогда. Работали строго восемь часов. 45 рублей зарплаты дубильщика дали мне возможность посылать домой, и покупать одежду, и платить за стол». В 1928—1933 гг. был осуществлен переход к 7-часовому рабочему дню при 42-часовой рабочей неделе. В начале 1930-х - введён пятидневный рабочий цикл (рабочая пятидневка при шестом выходном дне). Рабочее время в неделю составляло 41 час, но в 1940-м оно вновь выросло до 48 часов. Пятидневка с двумя выходными днями при норме рабочих часов – 41 в неделю была закреплена в Конституции СССР 1977 года, а сорокачасовой предел рабочего времени введён лишь в апреле 1991-го. Конечно, все данные нововведения спускались «сверху» (с 30-х годов до эпохи Перестройки независимое рабочее движение в Советском союзе в реальных условиях отсутствовало), но основу законодательного ограничения продолжительности рабочего времени заложил именно декрет от 11 ноября 1917 года, ставший итогом многолетней героической борьбы российского пролетариата.
Закончена ли эта борьба? Безусловно, нет. В сегодняшней России низкие зарплаты, произвол работодателей и утрата традиций классовой борьбы привели к тому, что для многих трудящихся лозунг Роберта Оуэна кажется такой же утопией, как и в 1810-м году. Со стороны бизнеса то и дело звучат жалобы на «низкую производительность труда» и «устарелость» трудового законодательства. Несколько лет назад много шума вызвал проект поправок в ТК, предложенный олигархом Прохоровым, предусматривавший введение 60-часовой рабочей недели (как в США конца XIX века). В 2013-м году действовавший с 1919 года 8-часовой рабочий день был фактически отменен в Польше. В то же время во многих странах Европы идёт борьба за 35-часовую рабочую неделю. Во Франции с её сильным профсоюзным и левым движением это требование уже стало реальностью. Мировые тенденции в этой области противоречивы, но одно остается неизменным: положение рабочего класса, в конечном счете, зависит от степени его организованности и готовности бороться за свои интересы.
