Наиболее подкованные поклонники футбола знают, что «покером» называется тот случай в игре, когда один и тот же футболист в отдельном матче забивает в ворота соперников четыре гола. О том, что это весьма редкое явление, можно судить по цифрам. За более чем двадцатилетнюю историю первенства России такого результата в одном матче удавалось добиться лишь десятерым игрокам.
В отчётном 23-м туре премьер-лиги это маленькое чудо удалось сотворить форварду ФК «Краснодар» и сборной России Фёдору Смолову в игре против екатеринбургского «Урала». Этого момента болельщикам пришлось ждать восемь лет после того, как девятым блеснул подобной скорострельностью московский армеец бразилец Вагнер Лав, и целых пятнадцать лет, когда это удалось сделать россиянину, форварду московского «Динамо» Антону Хазову.
Разумеется, у Фёдора в команде нашлись партнёры игрок сборной Узбекистана Одил Ахмедов и бразильский легионер Вандерсон, какие общими усилиями довели окончательный результат поединка до теннисного 6:0. Но в нынешнем туре он не явился рекордным. Вспомните, как в первом круге, играя в Саранске против «Мордовии», тогдашний абсолютный лидер ЦСКА потратил немало душевных и физических сил, чтобы «вымучить» победу (6:4). Теперь же, принимая футболистов из Мордовии у себя в Химках, ребята Леонида Слуцкого, наученные горьким опытом, просто-напросто «замордовали» гостей. И разгром начал защитник гостей Игорь Шитов, который уже на третьей минуте поединка забил гол в собственные ворота. После этого и понеслось! Отличились армейцы Роман Ерёменко (дважды), Александр Головин, Ахмед Муса, Сергей Игнашевич, Алан Дзагоев. Да и «гол престижа» в ворота Игоря Акинфеева провёл также экс-армеец Сергей Самодин, ныне защищающий цвета клуба из Саранска. Крупная победа (7:1) вновь позволила москвичам вернуться на хорошо знакомое первое место в турнирной таблице.
Такой футбольной «наглости», особенно когда играешь в гостях, нет ещё в арсенале ближайшего конкурента москвичей, «горожан» из Ростова-на-Дону. Приехав на матч в Махачкалу в гости к «Анжи», игроки с берегов Дона покинули Дагестан на нолях (0:0), причём могли радоваться тому, что не проиграли, сохранив за собой вторую строку в табели о рангах.
К двум лидерам первенства стал стремительно приближаться вице-чемпион страны санкт-петербургский «Зенит». На данный раз питерцам пришлось буквально «вылезать из кожи», чтобы победить в Перми «Амкар». В итоге дважды удалось отличиться форвардам сборной России Артёму Дзюбе, забившему свой сотый гол в большом футболе, и Александру Кокорину, впервые внесшему имя в список голеадоров «Зенита» (2:0). Тем Не Менее не они стали героями поединка, а вратарь питерцев Юрий Лодыгин, великолепными сэйвами пять раз спасавший свои ворота от настойчивых атак пермяков.
Не на шутку разошёлся руководимый экс-игроком симферопольской «Таврии» Валерием Чалым казанский «Рубин», разгромивший на своём красавце-стадионе московское «Динамо», которое постепенно скатывается в группу аутсайдеров. Прекрасным ударом пяткой счёт открыл любимец болельщиков Татарстана турок Гекдениз Карадениз. Его порыв поддержали друзья по команде Максим Канунников, Игорь Портнягин и игрок сборной Украины «украинский серб» Марко Девич. У «бело-голубых» хватило умения, чтобы лишь с пенальти Алексею Ионову удалось «размочить» счёт (4:1).
Не досчитались, по всей видимости, заранее планирующихся очков московские «Локомотив» и «Спартак». Железнодорожники в Самаре хотя и не сумели забить мячей в ворота «Крыльев Советов», тем не менее и в свои не пропустили (0:0), а «народная команда» у себя в Тушино могла и проиграть краснодарской «Кубани».
И это при том, что уже в дебюте поединка болгарин Ивелин Попов открыл счёт. Тем Не Менее затем в ворота Артёма Реброва «сумасшедший» гол провёл бразильский защитник кубанцев Луис Аподи, а на последней минуте тайма уже сам Ребров с избытком «наломал дров», позволив отличиться молодому игроку гостей Максиму Майровичу 1:2. Весь второй тайм москвичи пытались отыграться, а когда их «палочке-выручалочке» чернокожему голландцу симпатяге Квинси Промесу со штрафного удара удалось сравнять результат (2:2), то все усилия увеличить счёт так и не принесли желанных положительных эмоций для многочисленных поклонников «спартачей».
Ну и, наконец, фиаско грозненского «Терека», который, потерпев третье поражение в чемпионате, на данный раз в Уфе от «горожан» (0:1), почти лишился всех шансов прорваться на международную арену в Лигу Европы УЕФА. И приговор «чеченам» подписал метким ударом защитник «башкир» Николай Сафрониди.
Бомбардирский порыв (26 голов) обострил борьбу между футбольных снайперов. Первую пятёрку возглавляет московский спартаковец Квинси Промес 13 голов. От него на один мяч отстают зенитовец Халк и герой 23-го тура Фёдор Смолов, на два ещё один питерец Артём Дзюба и на три быстроногий армеец из Москвы нигериец Ахмед Муса.
А вот как сформирована символическая сборная 23-го тура. В неё вошли: вратарь Юрий Лодыгин («Зенит», 1-й вызов в сборную), защита – Луис Аподи («Кубань», 2), Дарко Лазич («Анжи», 1), Ян Дюрица («Локомотив», 2), Николай Сафрониди («Уфа», 1), полузащита Павел Мамаев («Краснодар», 6), Алан Дзагоев (ЦСКА, 5), Роман Ерёменко (ЦСКА, 2), Гекдениз Карадениз («Рубин», 3), нападение Фёдор Смолов («Краснодар», 4), Ахмед Муса (ЦСКА, 5).