Первое SMS-сообщение с текстом «Merry Christmas» было отправлено с компьютера на телефон в Великобритании 3 декабря 1992 года. Тестирование системы SMS-сообщений заняло несколько недель, после чего первый в мире сертифицированный SMS-центр был введён в строй.
Сейчас, согласно данным GSM Association, в мире передается около 7 триллионов коротких сообщений в год, что составляет примерно 200 тыс. в секунду.
На первых порах SMS использовались только как решение для уведомления клиента о поступлении ему голосовой почты и лишь позже это решение нашло применение автономно от голосовой почты.
До 1995 года SMS-сообщения не были популярными: тогдашние немногочисленные пользователи сотовой связи отправляли примерно по одному сообщению раз в 2,5 месяца, а первые мобильные телефоны не были слишком хорошо адаптированы под короткие сообщения. Взрывная популярность у SMS началась тогда, когда экраны мобильников стали вмещать в себя больше, чем две строки информации, сотовые компании стали включать предоплаченные пакеты SMS, а на телефонах появились словари T9.
