Европейский космический телескоп “Гершель” составил первую температурную карту и уточнил размеры астероида Апофис, который пролетел на минимальном расстоянии от Земли несколько часов назад, сообщает сайт Европейского космического агентства (ЕКА). Астероид Апофис оказался на 20% больше и на 75% тяжелее, передает РИА «Новости».
Апофис (2004 MN4) является в настоящий момент самой серьезной известной космической угрозой для Земли. В 2029 году он пройдёт на расстоянии около 37,5 тысячи километров от Земли – на высоте орбит геостационарных спутников. Оказавшись в непосредственной близости от Земли, Апофис может изменить свою орбиту так, что при следующем сближении с планетой в 2036 году может столкнуться с ней.
Сегодня в 15.43 мск астероид пролетел в 14,46 миллиона километров от Земли, и астрономам представилась возможность провести наблюдения астероида с близкого расстояния. Телескоп “Гершель” провел первые наблюдения Апофиса в различных зонах инфракрасного диапазона, а также уточнил его размеры. Если прежние оценки среднего диаметра малой планеты давали значение 270 плюс-минус 60 метров, то данные “Гершеля” показывают, что она несколько “толще”: 325 плюс-минус 15 метров.
“Увеличение диаметра на 20% дает увеличение наших оценок массы и объёма астероида на 75%”, – говорит Томас Мюллер из Института внеземной физики, который руководил анализом данных “Гершеля”.
Тепловая карта Апофиса позволила ученым дать новые оценки его альбедо, отражательной способности. Оказалось, что астероид темнее, чем считалось: он отражает только 23% света, при том что прежние оценки давали 33%. Данные данные позволят лучше прогнозировать изменение орбиты Апофиса за счёт эффекта Ярковского, связанного с нагревом и охлаждением небесного тела.
