Один из малых кратеров на поверхности Марса назван в честь крымского курортного города Евпатории. Правда, виной тому не курорт, а появившийся вблизи него в начале 1960-х годов Центр дальней космической связи (ЦДКС). Тогда здесь, в частности, отслеживали работу автоматической станции «Марс — 1», выведенной весной 1963 года на орбиту искусственного спутника Марса, что, кстати, стало стартом изучения красной планеты автоматами. С середины 1960-х в центре управляли полетами пилотируемых космических аппаратов, пока в 1975 году ЦУП не перенесли в Подлипки, а евпаторийский сделали резервным центром по пилотируемым программам. Долгое время ЦДКС связывал космические аппараты с нашей планетой, оставаясь для тех своего рода «пупом Земли», пишет издание «РИА Крым».

4 октября 1957 года на околоземную орбиту был выведен первый в мире искусственный спутник Земли. К 60-летию события, открывшего космическую эру в истории человечества, корреспонденты РИА Новости (Крым) подготовили материал о прошлом и настоящем Центра под Евпаторией.

Место встречи с космосом

В 1936 году Наркомздрав СССР принял решение об организации в Евпатории всесоюзного детского курорта. Такое решение медики и чиновники отметили почти идеальным сочетанием природных и бальнеологических факторов. Спустя почти четверть века ряд тех же природных факторов (за исключением разве что песочного пляжа и мелкой глубины у побережья) подвиг покорителей космоса построить вблизи города Центр дальней космической связи.

«Чистый горизонт, незначительные температурные перепады, что особенно важно для антенн, длительность солнечных дней в году и целый ряд иных факторов послужили серьезным основанием для выбора места строительства», — вспоминает, со ссылкой на специалистов, бывший в ту пору вторым секретарем Евпаторийского горкома партии Валентин Петунов.

В конце 1950-х годов, когда человечество вступило в космическую эру, появилась необходимость в наземных пунктах, из которых можно было бы как отслеживать полеты ракет, спутников, космических кораблей и станций, так и управлять этими полетами. Такие окна в космос в среде военных назывались «космическими площадками».

Решение о создании Центра дальней космической связи под Евпаторией ЦК КПСС и правительство СССР приняли в декабре 1959 года по предложению академиков Сергея Королева и Мстислава Келдыша. Уже в июне 1960 года Генштаб Вооруженных Сил Советского Союза выпустил директиву о формировании Центра. В рекордные сроки в районе сел Витино и Песчаное (в этот день это территория Сакского района) военные построили две площадки — передающую и принимающую. И существенно позже, на рубеже 60-х и 70-х, у села Молочного — третью, оборудованную уникальным радиотелескопом РТ — 70.

21 февраля 1961 года ЦДКС приступил к управлению первой в мире автоматической межпланетной станцией «Венера — 1». Руководивший подготовкой летчиков-космонавтов, герой Советского Союза летчик Николай Каманин в те дни записал: «15 февраля. Звонил Королев, рассказал, что полет к Венере идёт нормально. Он и Келдыш собираются завтра вылетать в Евпаторию».

Вылетев с аэродрома Чкаловский под Москвой, академики приземлились на военном аэродроме в городе Саки, что в 20 км от Евпатории. А оттуда на автомобиле отправились в Центр. На берегу моря в селе Витино располагался «домик космонавтов», к услугам звездных во всех смыслах гостей были пансионат и небольшая гостиница.

Учитывая потрясающую стремительность, с которой развивался Центр, в Крыму академикам было не до отдыха. Наряду с руководителями космических проектов Центр по работе посещали и многие космонавты первого отряда: первый космонавт Юрий Гагарин, первый вышедший в открытый космос человек Алексей Леонов, первая женщина-космонавт Валентина Терешкова, Герман Титов, Павел Попович, а также другие. Например, Гагарин в ЦДКС проходил стажировки и инструктировал космонавтов. За 3 недели до гибели в марте 1968 года Юрий Алексеевич оставил запись в книге почётных гостей: «Воинам части с самыми наилучшими пожеланиями в вашей сложной работе». Данный автограф хранится в музее части.

Технологической основой Центра дальней космической связи стал уникальный для своего времени комплекс «Плутон», созданный для управления космическими аппаратами и приема с них информации по программе «Венера-Марс», нацеленной на исследование планет солнечной системы. Комплекс составили три раздельные антенны АДУ — 1000: две приемные на первой площадке ЦДКС у села Витино и одна передающая на второй площадке вблизи села Уютного.

Инженер Ефрем Коренберг предложил вместо одной большой параболической антенны построить систему из восьми стандартных 16-метровых параболоидов. Главный конструктор СКБ — 567 Евгений Губенко принял это предложение. Для каждой антенны на заводе в Горьком (ныне Нижний Новгород) изготовили по восемь чашек, которые в сумме дали почти тысячу квадратных метров эффективной площади, что дало возможность обеспечить надежную радиолинию. Чашки укрепили на корпусах двух сваренных дизельных подлодок, списанных после войны. Их корпуса специалисты закрепили на ферме железнодорожного моста, привезенного в Крым из Сибири. А ферму установили на опорно-поворотном устройстве 305-миллиметровых орудийных башен главного калибра с крейсеров типа «Сталинград». Поворотные устройства орудийных башен лично отбирали Королев и Келдыш. По их инициативе Черноморский флот выделил поворотные устройства орудийных башен главного калибра с линкора «Севастополь», предназначенного к списанию.

Вопреки подсчетам экспертов, отводивших строительству антенн минимум 5 лет, «Плутон» создали всего за полтора года! Построить антенны в поистине рекордные сроки дало возможность среди них использование готовых конструкций. Любопытно, что в 1960 году военно-морская разведка США ошибочно приняла строящийся комплекс за объект противоракетной обороны. Позже Центральное разведывательное управление пристально следило за работой евпаторийского центра.

Летом 1963 года в Советский Союз по приглашению Мстислава Келдыша прибыл астроном из Британии, руководитель крупнейшей в мире радиоастрономической лабораторией Джодрелл-Бэнк в графстве Чешир Бернард Лавелл. Бывавшему до этого в Союзе ученому показали комплекс «Плутон». В своем дневнике он записал, что был поражен мощностью увиденного оборудования.

Послания на Венеру и кино

В ноябре 1962 года с помощью «Плутона» из Центра дальней космической связи отправили первое в истории человечества радиопослание внеземным цивилизациям. Его инициатором стал научный сотрудник Института радиотехники и электроники Академии наук СССР Олег Ржига, а адресатом — планета Венера. Послание составили слова «Мир», «Ленин» и «СССР».

На смену комплексу «Плутон» в конце 1970-х годов пришел радиотехнический комплекс «Квант-Д», созданный на основе высокоэффективной антенной системы П — 2500 (РТ — 70). Заключительным этапом работы «Плутона» была совместная с комплексом «Квант-Д» работа по проекту «ВЕГА» (Венера-Галлей), нацеленному на исследование кометы Галлея.

До конца 1970-х годов «Плутон» обеспечивал все советские программы исследования дальнего космоса. В настоящее время, по словам начштаба части № 81415 Алексея Богдановского, наиболее давно не используемые антенны АДУ — 1000 из-за близкого к морю расположения разрушаются. «Присутствует элемент коррозии металла», — поясняет он.

По словам начштаба, со временем произошла минимизация радиотехники, и теперь нет необходимости применять такие большие антенны. Современные — куда как более компактны. Последние несколько лет в Крыму обсуждают вопрос о создании Музея космонавтики. Военные считают, что там и можно было бы разместить «восьмичашечник».

Пришедший ему на смену уникальный радиотелескоп РТ — 70 назван так, поскольку диаметр зеркала антенны равен 70 м. Высота до среза зеркала, то есть до кромки, достигает 86,3 м. Вес радиотарелки — 1,4 тыс тонн, опорно-поворотного устройства — 3,6 тыс тонн. У РТ — 70 есть антенна-близнец в Уссурийске.

При строительстве радиотелескопа в площадку забили более 3,5 тыс бетонных свай. В 1990-х и 2000-х годах с помощью устройства отправили несколько посланий внеземным цивилизациям. Начштаба части Алексею Богадновскому особенно запомнилось, как очередную космическую телеграмму отправляли гости из Германии. »У них телепрограмма была, они вели прямую трансляцию, показывали нашу третью площадку, — рассказывает он. — В Германии за передачей послания на стадионе следили десятки тыс. человек. Телевизионщики превратили данный процесс в шоу". Кстати, в 1980 году евпаторийский ЦДКС транслировал  в зарубежные страны телевизионный сигнал с Московских летних Олимпийских игр.

На территории евпаторийских площадок снимались не только телешоу, однако и художественные фильмы. В 2013-м на съемках ленты «Гагарин. Первый в космосе» киногерои, летчики из первого отряда космонавтов СССР, совершали утреннюю пробежку по дорожкам Центра. За более чем тридцать лет до этого на первой площадке снимали эпизод советского фильма «Укрощение огня», в основу которого была положена биография конструктора ракет Сергея Королева. Роль «главного конструктора» (так при жизни в советских СМИ именовали засекреченного Сергея Павловича) исполнил известный актер Кирилл Лавров. Возле вращающейся антенны АДУ — 1000 его герой прогуливался с «первым космонавтом» (прообразом которого, разумеется, стал Юрий Гагарин) перед полетом того в космос. В обоих фильмах территория и объекты ЦДКС изображали Байконур.

За годы существования Центр дальней космической связи обеспечил работу более полусотни космических аппаратов дальнего космоса: «Венера», «Марс», «Зонд», «Вега», «Астрон», «Фобос», «Гранат», «Интербол». Полученные здесь результаты работ существенно обогатили сведения о планетах солнечной системы и процессах в космическом пространстве.

В новое время с новыми задачами

очень скоро после распада Советского Союза ЦДКС, который в советское время целиком находился в ведении Министерства обороны, стал структурным подразделением Национального космического агентства Украины. Превращенный к середине 90-х в гражданскую обсерваторию центр использовали, в частности, для дистанционного зондирования Земли. Остававшиеся на своих местах военнослужащие обеспечивали работоспособность военных радиотелескопов.

«Собиралась информация из различных источников, и специалисты старались с помощью программного обеспечения оценивать, для примера, урожайность. Космический аппарат снимает посевы. Если мы оценили урожайность, мы можем оценить выход этого продукта на рынок, а следовательно, его стоимость. Сейчас таких задач мы не выполняем», — рассказывает работавший тогда в центре Алексей Богдановский. В этот день он возглавляет штаб войсковой части 81415 ВКС России — так теперь называется развернутый на территории бывшего ЦДКС командно-измерительный комплекс, который составляет часть большой группировки космических войск России.

После воссоединения полуострова с Россией центр вошел в структуру Воздушно-космических сил РФ и решает задачи в оборонной сфере. «Люди подготовлены, техника привезена, смонтирована, проведены все виды испытаний. Мы вышли на этап её эксплуатации — опытной и штатной», — рассказывает Богдановский.

В декабре 2014 года часть вошла в состав Главного испытательного космического центра имени Титова, базирующегося в подмосковном Краснознаменске. За три года в часть поставили 10 современных комплексов, что дало возможность улучшить работу навигационной системы «Глонасс» и на 30% увеличить точность определения месторасположения со спутника на карте. Применяется в части и командно-измерительная система «Фазан МТС» с радиусом действия до 40 тыс км, которая решает задачи по управлению всей орбитальной группировкой Российской Федерации.

Часть оснащена современными командно-измерительными системами и антенными комплексами наземного автоматизированного комплекса управления, системами связи и передачи данных. Можно твёрдо назвать оборудование мозгом Отдельного командно-измерительного комплекса, развернутого на территории части. В настоящее время при помощи современной аппаратуры здесь проводят сеансы связи и управления космическими аппаратами, причём и по планам и программам, подготовленным пунктами управления Главного испытательного космического центра, и в режиме так называемого автономного функционирования.  Неся круглосуточное боевое дежурство, офицеры Космических войск России не только измеряют текущие навигационные параметры движения космических аппаратов, выдают на борт командно-программную информацию, рабочие программы и разовые команды, которые контролируют их прохождение, однако и принимают, обрабатывают и хранят телеметрическую (телевизионную) информацию.