Наша следственно-оперативная группа выехала на очередную квартирную кражу. В группу, обычно, входят следователь, возглавляющий группу, эксперт-криминалист, оперативник уголовного розыска и участковый, обслуживающие эту территорию. Экспертом-криминалистом был мой старый друг Анатолий К., который является начальником ЭКО (экспертно-криминалистическое отделение). Кража была совершена из частного дома, когда его хозяева находились на работе, пишет издание «Крымское Эхо».

Было лихое время 90-х годов, когда за сутки совершалось несколько хищений из квартир. Если учесть другие виды преступлений, то приходилось на осмотре мест совершения преступления находиться с утра и до утра, все 24 часа. Редко когда удавалось заснуть за рабочим столом пару часиков.

***

 Мы не стали сразу заходить в дом, чтобы осмотреть и описать обстановку. Сначала стараешься выяснить, как бандит проник в помещение. В данный раз грабитель подобрал ключи к дверному массивному внутреннему замку. Оперативник и участковый пошли к соседям, чтобы установить свидетелей преступления, а мы с Анатолием стали рассматривать дверной замок и думать, как его изъять для производства криминалистической экспертизы.

 Когда мы сидели на корточках, отвинчивая замок, я почувствовал, как кто-то прикасается к моему боку. Анатолий первый заметил маленького чёрного козлёнка, которого я чем-то заинтересовал. «К тебе гость пришёл», — рассмеялся он. Рядом со мной стояла хорошенькая козочка, не сводившая с меня глаз.

Хозяева сказали, что у них в хозяйстве, кроме иных домашних животных, есть коза с двумя козлятами. Их загон, где они живут, находится за домом, на огороде. Одна козочка смогла выбраться из загона и прийти во двор. Оказалось, она недавно родилась. Хозяйка удивилась, что пугливая козочка не побоялась подойти ко мне. Я погладил её по спинке и ласково потрепал за мордочку. Ей это явно понравилось. Она ещё теснее прижалась к моим ногам.

Когда мы с понятыми направились в дом, козочка попробовала последовать за мной. Вместе с тем она тихонечко, детским голоском, блеяла, как будто просила её не прогонять. Хозяйка с трудом отогнала от меня не желающую со мной расставаться животинку. Она упиралась всеми четырьмя стройным ножками. Хозяйка предположила, что козочка перепутала меня со своей мамкой. Хотя она была удручена кражей, тем не менее, видя неожиданно возникшую ко мне любовь, не смогла удержаться от смеха.

 Когда после осмотра дома наша группа собралась выходить со двора, неожиданно из-за угла дома выскочила козочка. Весело подпрыгивая, и отталкиваясь от земли сразу всеми ножками, бочком примчалась ко мне. Остановилась, когда прижалась к ногам. Было видно, что она не хотела со мной расставаться. Я взял её на руки и прижал с себе. Она нисколько не сопротивлялась. Казалось, что только и ждала этого момента. Анатолий тут же пару раз щёлкнул фотоаппаратом. Прошло много лет, а у меня до сего времени хранится фотография, где я держу чёрную маленькую козочку.

***

 Как только её увидел, мне показалось, что уже когда-то её видел, и что мы с ней даже общались. Тем не менее этого не могло быть, поскольку я живу всё время в городе. Мне не приходилось выезжать в какое-нибудь хозяйство, чтобы я мог встретить козочку. По этой причине встреча произошла непреднамеренно. И всё-таки меня не оставляла мысль, что когда-то данную козочку видел.

Постоянная служебная занятость не позволяла мне особенно напрягать память. Поздно вечером, когда наступила передышка в осмотрах мест происшествия, мы с Анатолием в его кабинете пили кофе и вели неспешный разговор по поводу наших выездов. Неожиданно память мне вернула воспоминания времён военных лет, когда наша семья находилась в Крыму во время его оккупации немецкими захватчиками. Я отчётливо вспомнил маленькую чёрную козочку. Мне тогда было неполных 7 лет.

 Наша семья, спасаясь от угона немцами в Германию, бежала из города в глубину Крыма. Весь наш скарб находился на двухколёсной тачке. Пробираясь подальше от дорог, чтобы не столкнуться с немцами, мы добрались до деревни Токмак Сейтлерского района. Ныне это село Прохладное Раздольненского района. Местные жители разрешили нашей семье проживать в пустующей, не работающей в связи с оккупацией, в местной школе.

Они всё время нам оказывали помощь продуктами питания, а взрослые нашей семьи оказывали трудовую помощь жителям села в их хозяйстве. Мы с двоюродным братом, младше меня на год, были предоставлены сами себе. Школа стояла на отшибе деревни. Деревенские дети не посещали нас, а мы их. Никаких игрушек или детских игр у нас не было. Неподалёку от деревни был красивый лесок. Много времени с братом проводили в лесу, часами рассматривая разных букашек, ползающих в траве, и наблюдая за разными птицами, жившим в густых кронах громадных деревьев. Разумеется, было скучновато.

 Неожиданно наша жизнь резко изменилась, когда кто-то из жителей деревни подарил маленькую чёрную козочку. Все были рады тому, что, когда она вырастит, станет давать молоко. Козочка быстро к нам привыкла. Её оторвали от козы-мамки и от братьев с сёстрами. По этой причине мы с братом заменили ей семью.

Она ни на шаг не отходила от нас. Куду бы мы ни шли с братом, сколько бы времени где-то ни находились, она не покидала нас ни на минуту. Козочка ходила с нами в лес, где с удовольствием пощипывала молодую травку, пока мы с братом от нечего делать лазили по деревьям. Когда мы ходили к артезианскому колодцу за водой, козочка бежала впереди нас. Поблизости от колодца из-под земли всё время выбивался ручеёк чистой прозрачной воды. Козочка припадала к ручью и долго пила, широко расставив передние ножки.

Для нас с братом козочка стала младшей сестрой, которой мы отдавали всю нашу детскую любовь. Она нам платила тем же. Спали мы с братом на кровати, сделанной из досок, положенных на столбики из кирпичей. Козочка спала вместе с нами. Втроём мы ложились спать и просыпались одновременно.

 Как-то все заметили, что козочка прекратила кушать. Она только жадно пила воду. Чувствовала себя очень плохо. У неё стало зачастую появляться рвота. Никто не понимал, что происходит с нашей любимицей. Подчас она очень жалобно кричала. При этом на глазах появлялись слезинки. Она тесно прижималась к нам, тяжело дыша. Видно было, что она с трудом переносила боль. Козочка неотрывно смотрела в глаза, словно взывала о помощи. Никто не знал, чем можно помочь страдающей козочке. Мы с братом обнимали её, долго и нежно гладили, заливаясь горючими слезами.

 Буквально дня через три, как козочка стала себя плохо ощущать, она неожиданно упала на пол и стала биться ножками об пол. Она так кричала, что закладывало уши. Изо рта шла густая пена. Невыносимо было смотреть на страшные муки несчастного маленького животного.

Я выбежал за дом и стал молиться, прося Бога, чтобы он оказал помощь поправиться моей сестричке-козочке. Я не знаю, сколько времени простоял на одном и том же месте, пока до меня дошло, что я больше не слышу жалобные крики умирающего друга детства. Когда я зашёл в квартиру, взрослые со всеми предосторожностями сказали, что козочку пришлось прирезать, чтобы избавить её от жестоких мук.

В желудке козочки нашли большой кусок красной материи, которой покрывалась небольшая тумбочка для посуды. Однажды тряпка пропала. Взрослые подумали, что мы с братом её использовали для своих игр. Оказалось, что импровизированную скатёрку сжевала козочка, тем не менее желудок не смог её переварить.

***

 Взрослые использовали мясо нашей козочки. Его пожарили на большой сковороде. Запах жареного мяса и лука разносился по всему дому. Пахло вкусно, а меня тошнило. Слёзы текли ручьём, которые даже не пробовал остановить. Когда все сели кушать, со мной случилась истерика. С детским плачем-воем я всех с удовольствием жующих мясо моей любимицы обозвал обжорами-предателями и выскочил из дома. Не разбирая дороги, помчался в лес. Я бежал через кусты до тех пор, пока меня не покинули силы. Обессиленный, я упал на траву и неожиданно заснул. Оказалось, я далеко отбежал от дома.

Меня искали всей деревней, и нашли через несколько часов, когда на землю опустилась глубокая ночь…