Операция проводилась до 12 мая 1944 г. силами 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией. Первым освобождённым городом стал Армянск, сообщает издание «Крымская газета».
В 8 часов утра 8 апреля в полосе 4-го Украинского фронта началась мощная артиллерийская подготовка, продолжавшаяся 2,5 часа. Часть огневых средств врага уничтожили. Но значимая часть, будучи хорошо укрытой, ожила в момент атаки.
Со стороны Турецкого вала в направлении Армянск – Ишунь удар Красной армии наносился силами 2-й гвардейской армии. Со стороны Сиваша в направлении Томашевка – Новоалександровка наступала 51-я армия, усиленная 32-й гвардейской танковой бригадой и 22-м гвардейским танковым полком.
На Перекопском перешейке перед фронтом 2-й гвардейской армии оборонялась 50-я немецкая пехотная дивизия и несколько отдельных частей. Первый оборонительный рубеж немецких войск с передним краем сплошных траншей полного профиля проходил по западной оконечности Турецкого вала и далее на восток по Турецкому валу.
По западному побережью Перекопского залива шли окопы полного профиля. Севернее Армянска – противотанковый ров. За Армянском немцы имели промежуточный рубеж обороны с системой окопов и отдельных пулеметных гнёзд. От южной окраины села Щемиловка проходило пятикилометровое минное поле.
В 10:30 войска 2-й гвардейской армии перешли в наступление в направлении на Кулу и Армянск. С первых минут сражение приняло необычайно ожесточённый характер.
Наибольший успех имела 3-я гвардейская стрелковая дивизия, которая сумела продвинуться почти на 2 км в обход города. Одновременно 126-я стрелковая дивизия ворвалась в передовые неприятельские траншеи, очистила их – начались уличные бои.
Тяжело пришлось танкистам, которые, подойдя без особых проблем к северной окраине города, нарвались на минное поле противника. Там потеряли 12 танков. К сожалению, на этом неприятности не закончились: наши танки оторвались от пехоты и понесли новые потери от огня вражеской противотанковой артиллерии.
Тем не менее оставшиеся машины ворвались на окраины города. Бой в населённом пункте вёлся советскими танкистами и пехотой настолько умело, что даже в условиях застройки потерь почти не было. Особенно проявили себя огнемётные танки ОТ — 34, один из которых, кстати, установлен на постамент в центре Симферополя. Кстати, в отчёте по использованию танков при прорыве обороны противника на Перекопе советское командование отмечало эффективное их влияние на пехоту противника: «Наличие огнемётов у танков позволяет последним выжигать пехоту противника из укрытий и блиндажей, что не всегда имеют возможность сделать пулемёты и артиллерия».
Действия 2-й гвардейской армии оказали сильное психологическое влияние на немцев, понявших, что в Крым пришла не та армия, которая защищала полуостров в 1941-1942 гг., а новая – обученная, хорошо вооружённая, экипированная, жадная к победам и настроенная на беспощадное противостояние с захватчиками.
Тем не менее в первый день продвинуться дальше окраин не получилось. Измотанная прорывом, Красная армия остановились. Препятствовал не только пулемётный огонь. Распутица мешала организации снабжения и затрудняла подвоз боеприпасов и ГСМ.
Смелое и своевременное решение принял командующий 2-й гвардейской армией генерал Георгий Захаров. По его приказу в бой ввели части второго эшелона – 87-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Ранним утром 9 апреля она начала наступательные действия, выйдя очень скоро на берег Перекопского залива, уничтожив сильную группировка противника в районе Кулы. По результатам второго дня войска 2-й гвардейской армии целиком освободили Армянск и одновременно преодолели главную оборонительную полосу немцев на перешейке.
Освобождение Армянска – ключевого опорного пункта противника – разделило немецкие войска на две группы, разрушив всю систему обороны противника. Советские войска в очень трудных условиях всего лишь за один день освободили город. За два дня упорных боёв наши войска уничтожили более 5500 солдат и офицеров противника, 44 танка, 21 самолёт и захватили следующие трофеи: орудий разного калибра – 91, миномётов – 54, пулемётов – 337, винтовок и автоматов – 2.686. Взято в плен более 1000 фашистов. Освобождение Крыма началось…
