Стеатит — мягкая горная порода разнообразных оттенков от серо-голубого и зеленого до бирюзового, месторождения которого разрабатывались в разных областях Византийской империи. Он хорошо поддается резьбе. Каменные иконы покрывались яркими красками и позолотой.

Одна из 12 таких стеатитовых икон, найденных в Херсонесе, с изображением Рождества Христова XI-XII вв. экспонируется до 16 января, сообщает пресс-служба музея-заповедника.

Икона, отличающаяся тонкой резьбой и тщательностью исполнения, сохранилась фрагментарно (утрачены верхняя и средняя части), но прекрасно читается.

В центре композиции — видим возлежащая на одре Богоматерь, рядом в яслях, спеленутый Младенец. Над яслями склонились вол и осел. Справа над Младенцем — благославляющий ангел, несущий весть о Рождестве. В нижней левой части изображался погруженный в задумчивость Иосиф Обручник (сохранилась только часть нимба) и, правее, — омовение младенца. Напротив Иосифа стоит, беседующий с ним старец с посохом. Существует несколько версий, истолковывающих данный образ: в старце видят то одного из пастухов.

Византийская иконография Рождества Христова стала основой для всех последующих икон и фресок на данный сюжет, в том числе и древнерусских.

Витрина для экспонирования иконы «Рождество Христово» предоставлена Севастопольским художественным музеем им.Крошицкого.