15 декабря, в субботу, частый «гость» внутренней части Солнечной системы комета Виртанена пролетит на рекордно малом расстоянии от поверхности Земли. Об этом ссылаясь на астрономический журнал In the Sky пишет РИА Новости, пишет издание «РИА Крым».

«Мы не ожидаем, что комета «отрастит» пышный хвост ко времени сближения с Землей – она будет похожа на большую размытую кляксу. Вероятнее всего, большинство людей просто не поймут, что они видят комету», — отметил Мэттью Хольман (Matthew Holman), астроном из Гарварда, чьи слова приводит портал AccuWeather.

Комета Виртанена (46P/Wirtanen), сближающаяся с Землей каждые 5,4 года. Она была непреднамеренно открыта в 1948 году известным американским астрономом Карлом Виртаненом, наблюдавшим за движением нескольких тусклых звезд. Её короткая орбита и частые встречи с Землей послужили причиной того, что учёные уже неоднократно задумывались отправить миссию к этому небесному телу.

На этой неделе она в новый раз сблизится с Землей и пройдёт на рекордно малом расстоянии от неё — около 11 миллионов километров. Это не самое тесное сближение небесного тела с Землей – комета P/SOHO 5 прошла в общем в двух миллионах километров от нашей планеты в 1999 году. Тем не менее, это событие попадет в топ — 20 самых близких встреч нашей планеты и комет за всю историю наблюдений.

Как подчеркивают учёные, человечеству ничего не угрожает – в момент максимального сближения комета будет находиться примерно в 30 раз дальше от нас, чем Луна, что исключает возможность её падения на планету.

Тем не менее, небесное тело размером 1,2 километра можно будет увидеть с помощью бинокля или небольшого телескопа.

«В момент максимального сближения, что произойдет в 22 часа 47 минут по Москве, комета будет проходить через созвездие Тельца и сопредельных ему уголков ночного неба. Её можно будет увидеть уже в половину шестого, а с небосвода России она исчезнет примерно в половину пятого воскресенья», — пишут учёные.