Это было в 1985 году. В Союзе провозгласили политику гласности, и очень скоро наши изумленные телезрители увидели на своих голубых экранах невероятное, доселе не мыслимое шоу. В студиях в Ленинграде и в далеком заокеанском Сиэтле собрались советские люди и американцы - молодые и в возрасте, между которых были рабочие, служащие, военные, священники, и в течение часа они свободно вели разговор на самые разные, временами наиболее острые, темы, про которые у нас до этого лишь шептались на кухне. Передача получила название «телемоста», с нашей стороны её вел знаток США Владимир Познер, а Штаты представлял колоритный 50-летний американец, всем своим видом олицетворявший признанного, уверенного в себе телевизионного мэтра. Звали его Фил Донахью, и он и вправду был уже широко известен у себя на родине как ведущий наиболее рейтингового ток-шоу на одном из американских каналов. Кто только ни был гостем его программы: поп-звезда Элтон Джон, боксер-легенда Мухаммед Али, лидер движения против апартеида Нельсон Мандела, великий маг Ку-клукс-клана Дэвид Дьюк, личный архитектор Гитлера Альберт Шпеер... Кстати, знаменитая ныне телеведущая Опра Уинфри не скрывала, что взяла на вооружение стиль общения Донахью - раскованный и порой провокационный, сообщает издание «Комсомольская Правда».

Так поначалу Фил держался и в ходе телемостов, которых в итоге прошло почти два десятка. В одном из интервью Донахью признался, что от передачи к передаче избавлялся от стереотипов о нашей стране, что в общем-то и было главной целью всего этого цикла. Тем не менее полной открытости достичь не удалось. Снятые программы шли в записи, перед этим их «рихтовали» и у нас, и у американцев, убирая уж слишком неприятные заусенцы. Причём, как вспоминал Познер, в Штатах резали куда больше, чем мы, а Донахью даже принялись обвинять, что он стал «левым» и не слишком твердо отстаивает американские ценности перед Советами. Обе стороны желали казаться лучше и выбирали те пассажи, которые считали нужным.

Тем не менее один эпизод из телемоста 1986 года, в котором участвовали только женщины, цензуре не подвергся и стал всем известным мемом. Одна из советских участниц в ответ на вопрос из США, есть ли в нашей телерекламе засилье сексуальных мотивов, с гневом выдала: «У нас секса нет!». В обеих студиях грохнули смех и аплодисменты, которые заглушили окончание фразы: «У нас есть любовь!»

Фил, кстати, считал именно этот телемост самым запоминающимся. Он рассказывал: «В один момент мы попросили женщин открыть их дамские сумочки, что они и сделали. Оказалось, что у участниц оказались одни и те же вещи. Мы желали дать возможность американцам и русским посмотреть друг на друга и увидеть самого себя в чужом лице. Мы пытались идти навстречу, а не отталкивать друг друга. Думаю, что у нас получилось немного подточить взаимные недоверие и подозрительность».

Донахью успел побывать в СССР, посетил Чернобыльскую АЭС, в Москве и Ленинграде общался с простыми советскими гражданами и остался наиболее доволен. В Америке от продолжал работать на канале NBC, тем не менее в 2003 году с ним не стали пролевать контракт, хотя его передача была сверх рейтинговой. Фил был уверен, что впал в немилость за то, что резко выступил против вторжения США в Ирак.

Фил Донахью умер у себя дома в воскресенье на 89-м году жизни, о чем рассказала его семья. Канал NBC дал об этом лишь коротенькое сообщение, не удостоив большим своего именитого ведущего, который проработал там 30 лет.